O que é o código de erro 404?

As diferentes causas da mensagem de erro 404

De um modo geral, a mensagem "erro 404" surge quando o utilizador clica num link que já não existe, também conhecido como ligação morta. O browser da Web envia uma solicitação ao servidor, onde as informações estão armazenadas. Se elas não forem encontradas, o servidor gera uma página 404, informando assim o utilizador da Web através do browser que não é possível aceder a esses conteúdos. No entanto, o código de erro pode ter outras causas.

• A rede interna do site não foi alterada: se o URL da página, o texto ou as imagens tiverem sido movidos sem alterar os links, o seu browser exibirá uma mensagem de "erro 404". A página ainda existe, mas já não está no mesmo local.
• Se o URL tiver sido inserido incorretamente na barra do browser, o utilizador encontrará sempre uma mensagem 404.
• A sua ligação à Internet foi interrompida? O servidor do site em causa não está operacional? Também neste caso é exibido o código 404.
• Se o nome de domínio tiver sido eliminado, ou deixar de poder ser convertido num endereço IP, o código 404 surgirá no seu browser.

Mas como podemos explicar a existência de ligações mortas na Web? Na realidade, os administradores Web nem sempre são informados sobre a eliminação de uma página ou sobre a sua externalização. Além disso, os motores de busca continuam a sua exibição nas páginas de resultados, sem que seja realmente possível consultar os links. Encontrar uma mensagem de "erro 404" pode ter consequências de diferentes gravidades. Assim, é extremamente importante agir de forma rápida e eficiente.

Consequências dos códigos de erro

Um código de "erro 404" acarreta, naturalmente, consequências para o visitante, bem como para as suas ofertas.

• Insatisfação dos utilizadores da Web: o que é mais frustrante do que não conseguir aceder às informações pretendidas? Os visitantes perdem o interesse e a confiança no site e, em consequência disso, abandonam-no, o que provoca uma queda no tráfego.
• Impacto nas suas ofertas: os motores de busca usam robôs de indexação para navegar pelas diferentes plataformas da Web e para as listar, com base em vários critérios. Nesse sentido, se um desses robôs encontrar muitas ligações mortas num site, esse site perde o posicionamento nas páginas de pesquisa. Mais uma vez, isso causará a diminuição do tráfego.

Utilizadores da Web: soluções para combater o erro 404

Como vimos, o código 404 nem sempre se deve a uma ligação morta. Além disso, pode ser útil tentar vários métodos para aceder aos conteúdos que lhe interessam. A atualização da página é, obviamente, o primeiro truque, que pode ajudar. Basicamente, o browser pode ter encontrado um problema ao carregar a página.

Em seguida, verifique se o URL inserido está correto. Além disso, poderá sempre regressar à página inicial do site relevante e pesquisar o item que lhe interessa, usando a barra de pesquisa do site. Da mesma forma, é possível pesquisar o nome de domínio e uma palavra-chave adaptada, para encontrar o conteúdo, usando motores de busca, como o Google e afins.

Por último, eliminar a memória cache e os cookies é frequentemente a solução para um bom número de problemas encontrados durante a navegação. Para o efeito, basta aceder às configurações do browser selecionado.

Administrador Web: como poderá identificar ligações mortas?

O administrador Web tem, naturalmente, a responsabilidade de criar uma rede de boa qualidade, interna e externamente, bem como de garantir a manutenção do seu site, eliminando as ligações mortas.

Existem diferentes soluções para tal, como a Consola de Pesquisa do Google, ou ferramentas como o Dead Link Checker e o W3C Link Checker, que o ajudarão nessa tarefa. Assim que as ligações mortas tiverem sido detetadas, poderá excluí-las.

No entanto, a tarefa está longe de ser simples, pois requer entrar em contacto com os administradores Web dos sites onde os seus links também estão listados. A melhor solução continua a ser a personalização da sua página "erro 404".

Redirecionamento ou criação de uma página 404 personalizada

Como vimos, ser redirecionado para uma mensagem de "erro 404" é particularmente frustrante para o visitante, pois este considera-a falta de manutenção e abandona o site. Assim, oferecer uma página personalizada de "erro de código 404" é, sem dúvida, o método mais recomendado para os administradores Web.

• A personalização da página 404 pode ajudar a manter a confiança dos utilizadores da web: ao optar por uma página que demonstre um pouco de humor, poderá fornecer aos visitantes algo, à laia de compensação. Além disso, aqui também tem uma oportunidade de mostrar que este tipo de problema é um verdadeiro desafio para si. Não tenha receio de mostrar criatividade e originalidade, com o objetivo de oferecer uma página atrativa, que corresponda ao design do seu site.
• A opção de apresentar uma justificação: conteúdo redirecionado ou eliminado? É uma boa ideia informar os visitantes sobre isso. Também é uma oportunidade de envolver os utilizadores da Web. Por exemplo, poderá incentivá-los a regressar à página inicial, ou oferecer conteúdo relevante e semelhante ao que foi eliminado, o que também pode ser uma forma de responder às perguntas dos utilizadores.